Definisi Penelitian

Penelitian atau Penelitian Ilmiah pada dasarnya adalah suatu usaha manusia untuk memenuhi rasa ingin tahunya dalam bidang keilmuan. Sifat dan sikap ilmiah merupakan ciri utama dari aktivitas penelitian, baik aktivitas dalam pemikiran maupun aktivitas atau tindakan nyata di lapangan. Sejalan dengan sifat dan sikap ilmiah itu, maka dalam kegiatan penelitian orang hanya akan menarik dan membenarkan suatu kesimpulan jika telah dilengkapi dengan bukti-bukti empirik yang benar yang dikumpulkan melalui prosedur yang jelas, sistematis, dan terkontrol.

Kegiatan penelitian ilmiah saat ini banyak dilakukan oleh lembaga penelitian baik oleh lembaga pendidikan seperti perguruan tinggi, lembaga pemerintahan maupun oleh pihak swasta. Untuk mendukung kegiatan penelitian ini, saat ini di Indonesia telah terdapat pusat kegiatan penelitian yaitu Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI). 

Penelitian ilmiah ini dilakukan untuk mencari jawaban dari permasalahan yang terjadi pada saat ini. Hasil penelitian berupa karya ilmiah dapat disajikan dalam berbagai bentuk, seperti makalah, laporan penelitian, buku-buku ilmiah, atau karya ilmiah lainnya yang dipublikasikan.

Penelitian merupakan suatu proses mencari sesuatu secara sistematis dalam waktu yang relatif lama dengan menggunakan metode ilmiah dengan prosedur maupun aturan yang berlaku. Dengan demikian ciri khas penelitian adalah merupakan proses yang berjalan secara terus-menerus. Dengan kata lain suatu penelitian tidak akan pernah merupakan hasil yang bersifat final yang tak dapat diganggu gugat lagi. Hasil penelitian seseorang harus tunduk pada penelitian orang lain yang datang belakangan apabila data yang baru mampu membantah kebenaran data sebelumnya.

Untuk dapat melaksanakan penelitian dengan baik ada beberapa syarat yang harus dipenuhi. Untuk memudahkan mengingatnya persaratan ini dimulai dengan huruf I "Open your I's = buka mata saudara (Jajah Koswara, 1992).

1. Intelligence (kecerdasan), merupakan faktor yang sensial
2. Interest (perhatian), keinginan tahu yang sepesifik dan mendalam atas bidang penelitian
3. Imagination (daya hayal), jadilah pemikir yang orisinil dan penghayal
4. Initiative (inisiatif), mulai dari sekarang jangan menunggu orang lain atau mencari-cari alasan untuk memulai sesuatu
5. Information (informasi), kumpulkan keterangan dan hasil penelitian terdahulu
6. Inventive (daya cipta), peralatan yang tepat belum tentu tersedia Usahakan untuk menciptakannya sendiri bila perlu
7. Industrious, berusaha dan jangan segan-segan untuk menggunakan kedua tangan atau bagian fisik lainnya
8. Intense observation (pengamatan yang intensif), hiduplah dengan penelitian saudara, kerjakan pengamatan harian dan waspadalah terhadap hal-hal yang tidak wajar.
9. Integrity (kejujuran) diperlukan secara mutlak, janganlah membohong diri sendiri
10. Infectious enthusiasm (entusiesme yang meluap-luap), ceritakan penelitian saudara kepada yang lain dengan cara yang menarik
11. Indefatigable write (penulisan yang tidak mudah putus asa)

Secara lebih singkat dapat pula dikatakan bahwa, "penelitian itu tidak lain berarti mempertanyakan", karena sikap penelitian selalu berisi dua kegiatan pokok, yaitu pertanyaan yang diajukan yang memerlukan jawaban dan jawaban atas pertanyaan itu

Tinggi rendahnya mutu atau kadar ilmiah suatu penelitian dapat diukur dengan dua kriteria pokok yaitu:

1. Kemampuannya untuk memberikan pengertian (understanding) tentang masalah yang diteliti, sehingga masalah dan persoalan menjadi lebih jelas.
2. Kemampuannya untuk meramalkan (predictive power), artinya sampai dimana kesimpulan yang sama dapat dicapai bila data yang sama ditemukan ditempat lain atau diwaktu lain.